Cubagua fue la primera metrópolis de América, desde donde se obtuvo el primer barril de petróleo, donde se instaló la primera botica, el primer casino, desde donde España obtenía las mejores perlas, y donde llegó la primera virgen del Continente "La Virgen del Valle".

Cubagua fue descubierta en Agosto de 1498, en el curso del tercer viaje del mítico Cristóbal Colón, y fue entonces cuando se tuvo conocimiento directo de la riqueza perlera existente en sus proximidades, lo cual había de provocar el interés, por no decir la ambición desmedida, de los descubridores y posteriormente de la Corona Española. A partir de 1499, se inicia la obtención de las perlas por el sistema de rescate con los indios. Varios historiadores apuntan las fechas de 1511 – 1512, como la del establecimiento de las primeras rancherías de españoles dedicados, desde entonces, a la explotación de los ostrales. Después de la gran insurrección indígena de 1520, que provocó el abandono de la isla, esta volvió a ocuparse y en 1526 fue elevada a la categoría de Villa con la denominación de “Villa de Santiago de Cubagua”, aunque al parecer nunca utilizó este título. Por fin en 1528, fue elevada a la categoría de ciudad con el nombre de “Nueva Cádiz”, dotada de escudo, de Cabildo con su alcalde y concejales.